Η ΕΑΡ ιδρύθηκε το 1983 μετά τη συγχώνευση του Ατρομήτου (πρόεδρος Δημ. Περράκης) και του Ρεθυμνιακού (πρόεδρος Γιώργος Σχοινάς), αλλά και με τη συνένωση έμψυχου δυναμικού και άλλων ομάδων της πόλης.
Πρώτος πρόεδρος ήταν ο Γ. Σχοινάς και τον διαδέχτηκε ο Δημ. Περράκης από 1-9-1983 ως 3-3- 1992.
Ακολούθησαν Γ. Χαλκιαδάκης (1992-95), Ν. Πισκοπάκης (1995), Δ. Επιτροπή (95), Στ. Παπαδάκης (95-97), Μιχ. Παπαδογιάννης (97-99).
Η ομάδα ένωσε όλους τους φιλάθλους και χάρισε μεγάλες στιγμές στους Ρεθεμνιώτες με κορυφαία το μπαράζ στο Καραϊσκάκη.
Η 4η Ιουνίου 1988 είναι μια ιστορική μέρα για το Ρεθεμνιώτικο ποδόσφαιρο! Ήταν τότε που η μοναδική ομάδα που αγαπήθηκε τόσο πολύ από το ευρύ κοινό του Ρεθύμνου, η ΕΑΡ, κέρδιζε στο «Καραϊσκάκη» με 2-1 τον Ηρόδοτο στο μπαράζ και συγχρόνως έπαιρνε την άνοδό της στη Β’ Εθνική. Η ΕΑΡ είχε γίνει συνώνυμο της «ένωσης» όλων των Ρεθεμνιωτών κάθε Κυριακή στα γήπεδα.
Παράλληλα αυτές οι όμορφες στιγμές, θυμίζουν στους μεγαλύτερους, το πώς υποδέχθηκαν τη χαρμόσυνη είδηση κυκλοφορώντας στους δρόμους της πόλης με τις κόρνες των αυτοκινήτων τους να ηχούν.
Το 1987-88 συμμετέχει στην Γ’ Εθνική. Το Ρέθυμνο «βράζει», ο κόσμος ξεσηκώνεται. Η Σοχώρα είναι ασφυκτικά γεμάτη. Η ΕΑΡ κάνει πρωταθλητισμό, παρτενέρ ένα γειτονικό σωματείο ο Ηρόδοτος.
Στις 4-10-1987 στη Σοχώρα ΕΑΡ-Ηρόδοτος 1-1. Στις 4-2-1988 στην Αλικαρνασσό Ηρόδοτος-ΕΑΡ 1-1, αλλά φοβερά επεισόδια σε βάρος της ρεθεμνιώτικης αποστολής. Το κυνήγι της ανόδου γίνεται πάθος, μεράκι, σκοπός όλου του Νομού.
Η ΕΑΡ διέθετε την καλύτερη επίθεση με 67 γκολ (πρώτος σκόρερ της Γ’ εθνικής ο Γ. Μαλαμαδάκης με 25 γκολ, που αγωνίστηκε σε 33 από τους 34 αγώνες και στο μπαράζ). Ο Ηρόδοτος την καλύτερη άμυνα με 21 γκολ. Η ΕΑΡ αήττητη στη Σοχώρα (15 νίκες, 2 ισοπαλίες).
Το ιστορικό παιχνίδι ΕΑΡ- Ηρόδοτος 2-1
ΕΑΡ και Ηρόδοτος ισοβάθμησαν στη 2η θέση και στα μεταξύ τους αποτελέσματα 1-1, έτσι ορίστηκε μπαράζ στο στάδιο «Καραϊσκάκη» στις 4 Ιουνίου 1988.Ρεθεμνιώτες, Ρεθεμνιώτισσες, Ρεθεμνιωτάκια, με πλοία και αεροπλάνα, το πρωί της 4ης Ιουνίου είναι Αθήνα και Πειραιά. Το μπλε κασκόλ, το μπλε καπέλο, με την πρόταση «ΕΑΡ, Β’ Εθνική», γεμίζει την Αθήνα. Μοναστηράκι, Πλατεία Βικτωρίας, Σύνταγμα, Ομόνοια, Ηλεκτρικός, γεμάτα με κασκόλ της ΕΑΡ.
Η ιαχή «ΕΑΡ-Β’ Εθνική», ακούγεται σ’ όλο τον Πειραιά, με τους ποδοσφαιριστές να έχουν «φτερά» στα πόδια τους. Η αποστολή της ΕΑΡ ετοιμάζεται από το ξενοδοχείο «Novhotel» να αναχωρήσει για το γήπεδο Καραϊσκάκη. Τη στιγμή εκείνη έρχεται ο Θόδωρας Βαρδινογιάννης μόνος του στο σαλόνι, χαιρετά έναν-έναν τους παίχτες και τους εύχεται «καλή επιτυχία». Ήταν το καλύτερο ντοπάρισμα για την ομάδα.
Η ΕΑΡ ξεκίνησε επιθετικά δείχνοντας καλύτερα στοιχεία, όμως ο Ηρόδοτος στην πρώτη του ευκαιρία στο 12’ ανοίγει το σκορ με δυνατό σουτ του Λάμπρου.
Δεν πέρασαν πέντε λεπτά στο 17’ ο Μιχ. Βουράκης με καρφωτή κεφαλιά κάνει το 1-1. Στο 65’ ο Χρήστος Πολύζος με μια εντυπωσιακή ενέργεια πέτυχε ένα εκπληκτικό γκολ, κάνοντας το 2-1, γκολ που πανηγυρίστηκε δεόντως από τους Ρεθεμνιώτες φιλάθλους.
Ο Ηρόδοτος στη συνέχεια πίεσε, όμως στο 86’ η ΕΑΡ έχασε την καλύτερη ευκαιρία. Το τελικό σφύριγμα του διαιτητή Ναζίρη, έφερε όλους τους Ρεθεμνιώτες να πανηγυρίζουν σε Πειραιά και Ρέθυμνο, όπου όλοι βγήκαν στους δρόμους.
ΗΡΟΔΟΤΟΣ: Χανιωτάκης, Σέκερης, Ασλάνης, Μανιός, Πρωτογεράκης, Τσιράκος, Αγαπητός (75’ Κώττης), Κουτσάκης, Καρυώτης (75’ Μαρταβαντζής), Κοιλιάρας, Λάμπρου.
ΕΑΡ: Φιλιππής, Βογιατζάκης, (65’ Κορνήλιος), Καλαϊτζιδάκης, Μπέκας, Σαλβαράκης, Φραγκάκος, Καλογήρου, Λαμπαρδάκης, Μαλαμαδάκης, Πολύζος, Βουράκης (89’ Κατσούλης).
Αμέσως μετά το νικηφόρο αποτέλεσμα ο κ. Θ. Βαρδινογιάννης, φανερά συγκινημένος, δήλωσε: «Ευχαριστώ τους παίκτες της ΕΑΡ για το ωραίο παιχνίδι τους. Απέδειξαν ότι δίκαια ανέβασαν την ΕΑΡ στη Β’ Εθνική. Συγχαίρω, επίσης την άξια Διοίκηση της ομάδας. Αυτή τη μεγάλη στιγμή τη χαρίζουμε στον τόπο μας, το Ρέθυμνου, που πολύ αγαπούμε».
Δημόκριτος Περράκης (Πρόεδρος ΕΑΡ): «Είμαστε περήφανοι για το θρίαμβο της ΕΑΡ. Την αφιερώνουμε στο Ρέθυμνο, γιατί το αξίζει. Η ομάδα μας, καθώς είδατε, ήταν ανώτερη, κέρδισε δίκαια και γι’ αυτό θεωρώ τον εαυτό μου, ως πρόεδρο της ΕΑΡ, υπερήφανο και ευχαριστώ όλο αυτό τον κόσμο που ήρθε και μας συμπαραστάθηκε».
Οι νικητές το βράδυ της μεγάλης νίκης διασκέδασαν μέχρι πρωίας στο «ΚΑΝ-ΚΑΝ» με τη Δούκισσα.
Μεγάλο πανηγύρι στο Ρέθυμνο
Λίγες φορές στην ιστορία του το Ρέθυμνο έζησε την ατμόσφαιρα και τον πυρετό της μεγάλης νίκης. Οι δρόμοι της πολιτείας μας, οι οποίοι ήταν «νεκροί» από τους ντόπιους κατοίκους της σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, με μοναδικούς περιπατητές τους ξένους παραθεριστές, μεταβλήθηκαν μέσα σε λίγα λεπτά, μόλις σφύριξε ο διαιτητής τη λήξη του αγώνα, σε Ρίο τις ημέρες του καρναβαλιού του. Άνδρες, γυναίκες, παιδιά, μικροί και μεγάλοι, ξεχύθηκαν στους δρόμους του Ρέθυμνου και όλοι φίλαθλοι και μη έστησαν ένα ξέφρενο πανηγύρι. Εποχούμενοι σε αυτοκίνητα και πάσης φύσεως τροχοφόρα, οργάνωσαν μηχανοκίνητες παρέες θριάμβου. Ανάλογες εικόνες λαϊκού πανηγυριού σημειώθηκαν στο Πέραμα, στο Σπήλι και τα άλλα μικρά και μεγάλα χωριά του νομού μας. Ένα πανηγύρι που συνεχίστηκε όλη τη νύχτα και που είχε συνέχεια όταν γύρισαν από την Αθήνα οι θριαμβευτές παίχτες της ΕΑΡ και οι δύο χιλιάδες φίλαθλοι, που τους συμπαραστάθηκαν αποτελεσματικά από την εξέδρα, να κάνουν όλοι το γύρο του θριάμβου στο Ρέθυμνο.
Το 1989 ο Θοδωρής Βαρδινογιάννης στα αποδυτήρια του ΟΑΚΑ μετά τον αγώνα κυπέλλου ΠΑΟ- ΕΑΡ 3-0 με τους: Καλλιγιάννη, Ξηράκη, Μπουλιό, Μπόνιτς, Λαμπίδη, Πετράκη, Κοκολάκη, Σερβιλάκη, Δεληγιαννάκη, Μπέκα, Δ. Περάκη (πρόεδρο), Λαμπαρδάκη, Μόνο, Κατσιπάνο, Βροντάκη, Β. Πατεράκη.
