Το γαρύφαλλο ή γαρίφαλο ή μοσχοκάρφι όπως ονομάζεται, είναι ο αρωματικός ανθοφόρος οφθαλμός κ.ν μπουμπούκι του δένδρου Συζύγιον το αρωματικό της οικογένειας Μυρτίδες   και δεν πρέπει να συγχέεται με το γνωστό λουλούδι. Είναι ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο καρύκευμα – μπαχαρικό σε αρκετές κουζίνες στις περισσότερες Μεσογειακές χώρες, στην Ελλάδα, ιδιαίτερα στην Ανατολίτικη.

Τα γαρίφαλα τα συγκομίζουν εμπορικά κυρίως στις νήσους Μολούκες, Ινδονησία, Ινδία, Μαδαγασκάρη, Ζανζιβάρη, Πακιστάν, Σρι Λάνκα και Τανζανία.

Πρόκειται για ένα πολυετές, αειθαλές δέντρο που φτάνει σε ύψος 8-12μ, πυκνού φυλλώματος και μεγάλης ποικιλίας χρωμάτων λουλουδιών, ομαδοποιημένων σε συστάδες ακροδεκτών. Οι ανθοφόροι οφθαλμοί αρχικά έχουν χρώμα χλωμό, σταδιακά εξελίσσονται πράσινοι, αλλάζουν σε ένα φωτεινό κόκκινο, όταν φθάνουν στο τέλος για συγκομιδή. Τα γαρύφαλλα συγκομίζονται  όταν έχουν μέγεθος 15-20 εκ.

Ιστορικά δεδομένα

Το ινδονησιακό γαρύφαλλο εμφανίστηκε στην Ευρώπη ως θεραπευτικό μέσο στα τέλη του Μεσαίωνα. Η ονομασία του μοσχοκάρφι οφείλεται στο ότι οι οφθαλμοί του μοιάζουν με καρφιά. Οι αρχαιολόγοι όμως στη Συρία έχουν αποκαλύψει σε ένα κεραμικό αγγείο, αξιολογώντας το εύρημα συν -πλην, μερικά χρόνια από το 1712 π.χ. Στο τρίτο αιώνα π.χ ένας Κινέζος ηγέτης της δυναστείας των Χαν, απαιτούσε απ όσους του απευθύνονταν, να μασούν γαρύφαλλο για να φρεσκάρουν την αναπνοή τους.

Το εμπόριο του γαρυφάλλου διεξαγόταν από την εποχή του Μεσαίωνα, με κέντρο την Ινδία. Τα τελευταία όμως χρόνια αναπτυσσόταν μόνο σε λίγα νησιά, στις νήσους Μολούκες, που ονομάζονται τα νησιά των μπαχαρικών

Το δέντρο γαρύφαλλο οι ειδικοί πιστεύουν ότι είναι το παλαιότερο στον κόσμο. Βρίσκεται σε υψόμετρο 1800 μέτρων. Έως πρόσφατα είχε φτάσει σε ύψος 40 μέτρων και ο κορμός του είχε διάμετρο 4μ και είναι μεταξύ 350-400 ετών.

Η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών,είχε κερδίσει το μονοπώλιο διακίνησης του γαρυφάλλου, όπως και του μοσχοκάρυδου.

Χρήσεις

Το αιθέριο έλαιο του, γνωστό ως γαρυφαλλέλαιο, εξάγεται από τα γαρύφαλλα με απόσταξη και χρησιμοποιείται στην οδοντιατρική, στον καθαρισμό των μικροσκοπίων, στην αρωματοποιία και στην παρασκευή διαφόρων σκευασμάτων για τον καθαρισμό του στόματος.

Υπεύθυνη για το άρωμα του γαρυφάλλου είναι η ευγενόλη που είναι  το 72-90% του αιθέριου ελαίου. Υπάρχουν φυσικά και άλλα βασικά συστατικά  στο έλαιο  του γαρυφάλλου, όπως τανίνες, το ακέτυλο ευγενόλη, το σαλικυλικό μεθύλιο(το παυσίπονο) κ.α.

Το γαρύφαλλο χρησιμοποιείται  στην μαγειρική, ιδιαίτερα της Ασίας, Αφρικής, Εγγύς Ανατολής, προσδίδοντας γεύση στα κρέατα. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δώσουν αρωματικά και γευστικά χαρακτηριστικά στα ζεστά ροφήματα σε συνδυασμό με λεμόνι και ζάχαρη.

Το γαρύφαλλο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως απωθητικό μυρμηγκιών        Τοποθετείται σε ντουλάπια, συρτάρια, δωμάτια προκειμένου να αρωματίσει τον αέρα.

Προσοχή

Όπως συστήνεται από γιατρούς, πρέπει να αποφεύγεται η χρήση του για παιδιά 2 ετών.